【歴史】大正デモクラシーを世界一わかりやすく解説！吉野作造と民本主義の秘密

皆さん、こんにちは！「社会人先生」です。今日も楽しく歴史を学んでいきましょう。

「自分たちの手で政治を動かしたい！」「もっと自由に、平等に生きたい！」

そんな熱い思いが日本中にあふれた時代がありました。それが「大正デモクラシー」です。

「教科書に出てくる吉野作造って何をした人？」「天皇機関説って難しい言葉だけど、どういう意味？」今回は、大正時代のキラキラした自由の空気と、今の日本に繋がる民主主義のルーツを、世界一わかりやすく解説します！

大正デモクラシー

大正デモクラシーとは、大正時代（1910年代〜20年代）に日本で起きた「民主主義を求める自由な風潮や運動」のことです。

これまでの日本は、一部の有力な政治家（元老や藩閥）が勝手に物事を決めていました。でも、第一次世界大戦の勝利やロシア革命のニュースを聞いた国民は、「自分たちの声が届く政治」を強く求めるようになったのです。

きっかけは主に3つあります。

第一次護憲運動の成功： 数万人の民衆が国会を取り囲み、藩閥内閣を倒したことで「国民の力で政治を変えられる！」とみんなが気づきました。
大戦景気による社会の変化： 工業が発展し、都市に住む労働者が増えました。雑誌や新聞もたくさん読まれるようになり、新しい考え方が広まりやすくなったのです。
米騒動の衝撃： 1918年、富山県の主婦から始まった「お米を安くして！」という運動が全国に広まりました。これにより、ついに平民出身の原敬（はらたかし）が本格的な政党内閣を作ることになったのです。

大正デモクラシーには、土台となる理論を作ったすごい先生が2人います。

彼は「民本主義（みんぽんしゅぎ）」を唱えました。

意味： 「主権が誰にあるかは置いといて（※天皇主権の時代だったので）、政治の目的は民衆の利益のためであり、決定は民衆の意見で行うべきだ！」という考え。これが国民にめちゃくちゃ響き、普通選挙を求める運動に火がつきました。

彼は「天皇機関説（てんのうきかんせつ）」を広めました。

意味： 「国家が一つの法人（チーム）であり、天皇はその中で最高位の『機関（パーツ）』である」という考え。「天皇は絶対的な神様！」というより「国家というシステムの一部」と捉えることで、議会（みんなの話し合い）を尊重する政治に理屈をつけたのです。

この時代の空気は、日本を大きく変えました。

政党政治の定着： 選挙で勝った第一党の党首が首相になる「憲政の常道」というルールができました。
普通選挙法（1925年）： ついに25歳以上のすべての男性に選挙権が与えられました（※まだ女性にはありませんでしたが、大きな一歩です）。
社会運動の活発化： 女性の権利を求める運動（平塚らいてう）、部落差別をなくそうとする運動（全国水平社）、労働組合の結成など、「不平等はおかしい！」と声を上げるのが当たり前の時代になりました。