皆さん、こんにちは！「社会人先生」です。今日も楽しく歴史を学んでいきましょう。
奈良時代、全国各地に建てられた「国分寺（こくぶんじ）」と「国分尼寺（こくぶんにじ）」。
「名前は似ているけど、何が違うの？」「どっちがどっちだっけ？」と混乱してしまう人も多いですよね。
今回は、聖武天皇がこの巨大プロジェクトを進めた驚きの背景と、2つのお寺の違いをシンプルに解説します！
国分寺と国分尼寺の違いとは
1. そもそも、なぜ全国にお寺を作ったの？
当時の日本は、まさに「地獄」のような状況でした。
大地震、ひどい飢饉（食べ物不足）、そして天然痘（てんねんとう）という恐ろしい伝染病。
これに心を痛めた聖武天皇（しょうむてんのう）は、こう考えました。
「自分だけの力では国を救えない。仏教の力で、災害や病気から国を守ろう！」
こうして始まったのが、全国60余りあった「国（今の都道府県のようなもの）」ごとに、2つのセットでお寺を建てるという国家プロジェクトだったのです。
2. 国分寺と国分尼寺、最大の違いは「住んでいる人」
2つのお寺の決定的な違いは、そこに住んで修行をする人です。
| 名前 | 住んでいる人 | 役割・特徴 |
| 国分寺 | 僧（そう）：男性のお坊さん | 正式名称は「金光明四天王護国之寺」。国の平和を祈るメインのお寺。 |
| 国分尼寺 | 尼（あに）：女性のお坊さん | 正式名称は「法華滅罪之寺」。罪を消し、人々の幸せを祈るお寺。 |
- 国分寺 ＝ 男子寮
- 国分尼寺 ＝ 女子寮
とイメージすると、一瞬で覚えられますね！
3. 総本山は「東大寺」と「法華寺」
全国にある国分寺・国分尼寺のリーダー（総本山）も決まっていました。
- 全国の国分寺のトップ：東大寺（とうだいじ）
- 全国の国分尼寺のトップ：法華寺（ほっけじ）
東大寺といえば、あの巨大な「大仏（廬舎那仏）」で有名です。マンション6〜7階分もの高さがある大仏を造るために、現在の価値で約4657億円、のべ260万人（当時の人口の約半分！）が動員されました。まさに国家の威信をかけた大事業だったのです。
4. 基礎用語の確認問題（5問）
【問1】 仏教の力で国を守ろうと考え、国分寺や国分尼寺を建てるよう命じた天皇は誰ですか。
【問2】 国分寺で修行をしていたのは、僧（男性）と尼（女性）のどちらですか。
【問3】 全国の国分寺の総本山として、奈良に建てられたお寺は何ですか。
【問4】 聖武天皇が、災害や病気から国を守るために造らせた巨大な像を何といいますか。
【問5】 東大寺の大仏造りに協力し、民衆に仏教を広めながら社会事業を行った僧は誰ですか。
5. 基礎用語の確認問題の答え
【問1】聖武天皇
【問2】僧（男性）
【問3】東大寺
【問4】大仏（廬舎那仏）
【問5】行基（ぎょうき）
7. 高校入試に出る記述問題
【問題】
聖武天皇は、なぜ莫大な費用と年月をかけて、全国に国分寺・国分尼寺を建てたり、東大寺に大仏を造ったりしたのですか。「仏教」という言葉を使って説明しなさい。
8. 答え
仏教の力によって、国内で続く災害や病気（疫病）から国を守ろうとしたため。
9. まとめ
- 国分寺 ＝ 男性（僧）のお寺
- 国分尼寺 ＝ 女性（尼）のお寺
- どちらも聖武天皇が仏教の力で国を平和にするために作った！
巨大な大仏や全国のお寺は、当時の人々にとっては「いやいや参加」する重労働だった面もありますが、それほどまでに国全体がピンチだったという証拠でもあります。
お城や寺院を訪れた際、「国分寺」という名前を見かけたら、ぜひ1300年前の聖武天皇の願いを思い出してみてくださいね。
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